潞城的地理位置与战略地位，在长治乃至山西都非常重要，历史上曾有“扼上党门户”之称，在2000年的封建王朝更迭中，始终是晋东南的政治、经济、文化、交通中心之一。
鸦片战争以来，帝国主义列强用武力打开了中国的大门，腐朽没落的清政府对外战争连连失败、以及一系列不平等条约签订，使中国一步一步陷入半殖民地半封建社会的深渊。潞城虽为晋东南内地小县，但也同整个中国社会一样，备受外族欺凌内部压榨、封建官僚地主阶级的压迫剥削。
一方面帝国主义侵略势力的掠夺压榨与潞城人民的民族矛盾日以加深。第二次鸦片战争后，各国传教士在潞城兴建多座教堂。一些土豪劣绅、地痞流氓钻进天主教，凭借洋人势力，到处行凶作恶，欺压百姓。官府为虎作伥、肆意纵容。帝国主义宗教侵略势力与潞城人民的矛盾，再加各级官吏贪污受贿，中饱私囊，在筹集赔款的横征暴敛和勒索搜刮中，引起物价上涨，农业和中小商户破产，人民处于苦难之中。当时，潞城全县人口11.56万人，耕地64.62万亩，占人口不到10%的地主、富农，占有耕地50%以上；占人口54%的贫雇农，占有耕地却只有24%左右。另一方面帝国主义通过攫取潞城的矿产开采权掠夺煤炭资源。潞城的煤炭资源丰富，在清末开设有设备极其简陋的黄沙岭煤矿，是帝国主义国家在当时潞安地区觊觎的主要煤矿之一。从煤炭开采业中新生的资本家，仍然采用帝国主义的经济势力通过带有浓厚封建主义色彩的把头制度，为追求高额利润，施行惨无人道的“人肉换煤炭”的野蛮管理方式。政府和省商务局的途径侵入到潞安地区，直接开采和掠夺黄沙岭煤矿资源，引起省内和潞安府以及潞城有关官员士绅商人的强烈不满和反抗，成为帝国主义直接与潞城民族资本主义的矛盾。
