申海鸥于2007年通过公务员招录考试进入潞城市人民法院，从助理审判员开始做起，先后在民事二庭，民事一庭，刑事庭工作。2009年8月被任命为审判员，从事审判工作。现任长治市潞城区人民法院刑事审判庭庭长。
从事审判工作以来，申海鸥便时刻牢记初心使命、牢记法官的职责，以让人民群众在每一个案件中感受到公平正义为己任，认真对待每一个经手的案件。随时告诫自己，一个判决影响的将是一些人的生活甚至命运，影响的是党和政府在人民群众中的形象。
他注重在工作中学习，在学习中提高，业务素质得以不断提高。他深知，一名好的法官，必须有过硬的业务素质。在日常的工作中，即使一个看似相似的案件，也可能因一个小的问题导致裁判结果的不同。一名法官必须熟悉大量的法律知识，才能在工作中得心应手。同时，法律职业又不同于其他大多数职业，不断有新的法律规定出台，补充或废止原有的规定，法官的知识也需要随时更新，才能满足工作的要求。过硬的素质还要求法官要清正廉洁。一些不公正的判决不是因法律知识的欠缺而产生的，而是因为廉洁问题而产生的。一个法官要具备基本的良心，在裁判案件时要问一问自己的良心，不能让受冤者冤上加冤，不能让过错方从法官手中受益。时刻以党纪国法警醒自己、以良心要求自己，是对法官这个职业的基本要求。
2017年根据院领导的安排，申海鸥进入刑事庭工作。对他来说，这是一个很大的挑战。之前一直从事民事审判工作，对刑事方面觉得很陌生。从事刑事审判，意味着自己许多新的东西要从头学起。但他坚决服从领导的工作安排，加班加点从头学起，逐步适应了刑事审判工作的新要求。
2018年中共中央、国务院发出《关于开展扫黑除恶专项斗争的通知》，在全国开展为期三年的扫黑除恶专项斗争。2019年是扫黑除恶斗争的关键之年。申海鸥作为法院刑事审判员额法官，将涉黑涉恶案件的审理作为工作的重中之重。在办理涉恶案件中，深刻认识黑恶势力违法犯罪严重社会危害性，毫不动摇的坚持依法严惩方针，同时坚持落实宽严相济刑事政策，切实做到宽严有据、罚当其罪，努力实现政治效果、法律效果和社会效果的统一。2019年办理涉恶案件四件，2020年办理涉恶犯罪案件一件，已全部审结。今年新收涉黑社会案件一件，正在审理过程中。
进入2020年，受新冠肺炎疫情影响，出现了提审难、开庭难、送达难、执行难等一系列问题，案件数量有了较大幅度的增加，给刑事审判工作带来了极大的考验，刑事庭全体人员的工作量大幅度提高，申海鸥同刑事庭的全体人员克服种种困难，加班加点，圆满的完成了各项工作任务。
